« Il viaggio è semmpre uno strappo »

Traduction de l’article

Sous la chaleur vénitienne oppressante, la forme de Laura Lou a l’effet aliénant d’une hallucination. Son corps semble se fondre dans les marbres, les bois et les pierres antiques, avec le sol en damier de la petite église vénitienne de San Gallo, un oratoire du XVI ième siècle, caché derrière la place saint Marc de quelques mètres carré. Laura Lou est l’une des quatre statues de l’installation « Poser ses valises » de Bruno Catalano. L’une des principales expositions réunissant une trentaine d’œuvres récentes de l’artiste français.

Les autres lieux d’exposition sont le théâtre Goldoni, les deux sites de la Galleria Ravagnan et le Sina centurion Palace hôtel (jusqu’au 24 novembre).

Né à Khouribga, au Maroc, en 1960, père d’origine sicilienne, électricien, Catalano s’est installé en France, à Marseille, à l’âge de dix ans. Dès son arrivée en Europe, il visita Venise : « Pour moi, qui suis venu du Maroc, ce fut un choc culturel, une rencontre avec un art que je ne pourrais jamais oublier. C’est pourquoi j’ai tout de suite accepté l’invitation de Chiara et Carlo Ravagnan et de leur galerie d’exposer dans cette ville ». Tout en aidant son père au travail, il a commencé à mouler de petites statues d’argile. Il trouve un emploi d’électricien à bord de navires, sans enthousiasme particulier. Lentement, dans les années 90, il commence à vivre de son propre art. La vie de Catalano se poursuit tranquillement entre ses études de campagne provinciale et la fonderie de Bologne, où il réalise ses œuvres. Au début, il domine les petites dimensions, les monochromes ou la couleur de la matière. Ensuite les sculptures sont devenues plus grandes, jusqu’à quatre mètres, souvent colorées avec des patines. Timide, réfractaire aux emails et aux smart phones, il a vu sa carrière s’épanouir ces dix dernières années.

Tout a commencé avec une larme. « C’était en 2005. A l’origine, il n’y avait pas d’idée précise - dit-il -. Je travaillais sur une sculpture dans la fonderie et par une erreur une partie du travail a été déchirée. Incroyable : à ce moment là, j’ai trouvé ce que je cherchais. Une chose spéciale ». Les sculptures de Catalano sont marquées par ce geste créatif indéniable : la partie centrale de la pièce, de la poitrine aux mollets, est absente, déchirée, et la silhouette est soutenue par le bras droit qui repose à travers une valise, dans la jambe. Un geste simple mais d’une efficacité extraordinaire, presque semblable à un effet spécial : le visiteur ne le comprend qu’après une attention particulière. Ces hommes et ces femmes, de toutes les classes sociales, de tous âges, de toutes les ethnies, sont les « voyageurs », un sujet constant, réitéré avec une persévérance persistante.

Erigé, dans une posture qui exprime la dignité, l’expression est souvent réflexive, souffre rarement ou inquiéte. Gestionnaires, travailleurs, hipsters, étudiants, marchant aujourd’hui sans pleurer et allégés du poids de l’histoire. Laura Lou, Raphaël, Bachir, Hubert, à San Gallo, représentent une humanité sans séparation. Il y a ensuite les valises, qui deviennent parfois le sujet réel. Il reconstruit avec une précision presque maniaque et hyper réaliste. « Elles représentent la richesses de l’expérience que nous portons avec nous ».

A San Gallo, sur les marches des autels, il en a placé de véritables. « Quelqu’un lit-il un message lié à la migration ? C’est une erreur – explique Catalano -. J’essaie plutôt de donner un sens plus large, non lié à la politique ou à l’actualité, même si nous savons tous que certains problèmes existent. Je me considère comme un humaniste, je représente des thèmes universels que chacun est libre d’interpréter à sa guise. La partie manquante des caractères indique la partie de nous-même que nous laissons derrière nous, que le temps efface.

« Bonnes choses, mauvaises choses... peu importe. Je ne porte pas de jugement ». Les voyageurs ne communiquent pas le sentiment de l’inachevé : Catalano inclut le vide en tant qu’élément de support de la sculpture. Dans ses yeux, la leçon de Rodin, de ses volumes dilatés, des recherches de Medardo Rosso. « Je suis autodidacte. Enfant, j’ai ouvert les livres d’histoires de l’art. J’ai été frappé par Arturi Martini, par la simplicité de ses visages : il a travaillé l’argile comme je le faisais ». Les surréalistes ont laissé leur marques, vides de lectures oniriques et psychanalytiques. «Certe, Magritte m’a toujours fasciné, pour ce sentiment de suspension dans ses peintures. Ici, j’ai essayé de traduire ce sentiment en sculpture ».

De l’horreur vide à l’amour vide, Catalano repart de zéro, se libère de la tradition pour se lancer dans une route sans compagnon, un peu à la manière de ses personnages, des individus sans communauté. Donnant de la solidité au vide, il le remplit de sens et d’énergie, selon une poétique peu présente dans l’art européen. « la forme n’est rien que le vide, le vide n’est que la forme ; ce qui est forme est vide, ce qui est vide est forme » cite le début du Soutra du cœur, texte du bouddhisme Mahayana. Cela remonte au premier siècle.

Alessandro Zangrando pour il Corriere della Sera. Août 2019